Què és l'eHealth?
La Comissió Europea descriu l’eHealth com el conjunt d'eines basades en les tecnologies de la informació i la comunicació que es fan servir en tasques de prevenció, diagnòstic, tractament, seguiment, així com en la gestió de la salut i de la forma de vida. El concepte abasta, per exemple, la interacció entre pacients i proveïdors de serveis sanitaris, la transmissió de dades entre institucions o la comunicació d'igual a igual entre pacients o professionals de la salut; també inclou les xarxes d'informació sanitària, els historials mèdics electrònics, els serveis de telemedicina i els sistemes de comunicació personal i portàtils per al seguiment i l'assistència als pacients.
Les seves eines permeten, per exemple, comunicar en el moment i lloc necessaris les dades que poden salvar una vida, fet que cobra una importància primordial amb l'augment del moviment transfronterer de ciutadans i pacients. L’eHealth beneficia tothom perquè millora l'accés a l'assistència i la qualitat d'aquesta. Contribueix a posar l'individu en el centre dels sistemes sanitaris i a augmentar l'eficàcia, productivitat i viabilitat del sector.
Des de la Unió Europea s’ha creat un "Espai Europeu de Salut en Línia", des d’on es coordinen accions i promouen sinergies entre polítiques i parts interessades afins, per trobar solucions millors, prevenir la fragmentació dels mercats i divulgar les millors pràctiques. Són els seus objectius específics crear una arquitectura d'historial mèdic electrònic, donant suport a l'intercanvi d'informació i la normalització, establir xarxes d'informació sanitària entre els punts d'atenció per tal de coordinar respostes davant amenaces a la salut; garantir la prestació de serveis sanitaris en línia com ara informació sobre vida sana i prevenció de malalties, i desenvolupar les capacitats de teleconsulta, prescripció en línia, derivació en línia i reemborsament en línia.
L’Organització Mundial de la Salut (OMS) l’any 2005 va crear l’Observatori Global per a Ehealth per tal de realitzar recerques sistemàtiques sobre el fenomen de l’eHealth. Tot i que l’eHealth és el fenomen que està registrant un dels creixements més ràpids entre les actuals àrees de la salut, la recerca global en aquesta àrea és limitada i resulta bàsica per a nodrir les polítiques i les pràctiques en eHealth.
A nivell de Catalunya, l’any 2007 el Departament de Salut va incentivar la creació de la Fundació TicSalut amb l’objectiu d’impulsar el desenvolupament i la utilització de les tecnologies de la informació i la comunicació (TIC) i el treball en xarxa en l'àmbit de la salut catalana, avançant cap a un model basat en l'atenció personalitzada i humana per a tota la ciutadania.
